ПРЕДИСЛОВИЕ

Глава IX ПЕРЕПЛЕТАЮЩИЕСЯ  НИТИ ОСТРОВНОЙ  ЖИЗНИ

Увешанные орехами, они изящно склонялись к морю. С великой радостью я сорвал несколько штук и срезал верхушки. Мне так хотелось пить, а сок орехов был так прохладен и вкусен, что я высосал подряд три ореха. Более суток прошло с тех пор, как я пил в последний раз. Чтобы обеспечить себя питьем,  я  доверху   наполнил   флягу   соком   кокосовых орехов, хотя и предполагал, что он скоро прокиснет.

Поляна позади пальм кишела ящерицами. Я вмиг позабыл про болячки на своих ногах: таких ящериц я здесь еще не встречал! Подстрелив несколько штук, я внимательно их рассмотрел. Они, несомненно, при­надлежали к роду амейва1. Это исключительно нерв­ные существа, отличающиеся необыкновенной быстро­той. Испугавшись, эти ящерицы так самозабвенно ки­даются наутек, что не веришь собственным глазам. Ноги у них двигаются с такой скоростью, что слива­ются в одно смутное пятно. Во время бегства они вне­запно останавливаются и бегут в другом направлении, совершенно теряясь из виду, потому что глаз не успе­вает уследить за такой резкой переменой направления и продолжает искать их там, где их нет.

Однако больше чем классификация, меня заинтере­совало то, что скалы Вавилона оказались демаркаци­онной линией между зонами обитания двух подвидов, сходных решительно во всем, кроме окраски. Очевид­но, и те и другие имели о'бщих предков. В последую­щие недели я обследовал буквально каждую пядь зем­ли на острове и выяснил, что эти родственные подви­ды не живут вместе ни в одном районе, кроме неболь­шого участка протяженностью в несколько миль неда­леко от Метыотауна. Там же я нашел несколько эк­земпляров, представляющих переходную между двумя подвидами форму — это как бы полу-maynardii и полу-maynardii uniformis — так был назван новый подвид.

Ливия, проведенная от скал Вавилона до того места, где в последний раз встречается новая ящерица, де­лит Инагуа как раз пополам и идет под прямым углом к направлению движения ветра. Maynardii — ящерицы подветренной стороны, uniformis — жители наветренной части острова. Эта же линия указывает на распределе­ние и характер растительности острова. На подветрен­ной стороне растительность густая и переплетающаяся, заросли местами овершенно непроходимы. На навет­ренной стороне растительность редкая и стелется по земле, а местами и вовсе отсутствует.

Оглавление