ПРЕДИСЛОВИЕ

Глава  VI  ЖИЗНЬ  В ПОЛОСЕ  ПРИБОЯ

раз-другой и больше не шелохнулся, так и не узнав, что же, соб­ственно говоря, с ним произошло. Длинные, мускули­стые щупальца оплелись вокруг его беспомощного тель­ца, затем медленно завернулись внутрь, по направлению к расположенному в центре рту. Сквозь прозрачные ткани я видел, как со всех сторон к проглоченной пище стали поступать пищеварительные соки и.под их дейст­вием скомканное тело жертвы начало медленно раство­ряться.

Самое замечательное в анемонах —это разнообра­зие способов размножения. Они могут разделиться на­двое в горизонтальном или вертикальном направлении, и через некоторое время обе половинки станут парой близнецов.

В других случаях, не желая вести двойное существо­вание, они могут, подобно цветам, на которые так похожи, пустить новые побеги от основных стволов. Однако свежий побег не способен начать вполне само­стоятельное существование —он крепко сросся у самого основания с материнским стволом и стелется непода­леку от него. Отстаивая свои права на самостоятель­ность, этот побег цепляется за гальку и выпускает но­венькие щупальца навстречу тому, что судьба или, вер­нее, прибой принесет ему в дар.

Однако анемоны не удовлетворяются этими спосо­бами размножения — у них в запасе есть еще один: они откладывают яйца, которые оплодотворяются по при­хоти ветра и волн, или вынашивают их в собственном теле, пока они не станут  развитыми   эмбрионами.   Это разнообразие способов размножения дает гарантию, что род анемон никогда не переведется на земле.

Жизнеспособность этих организмов неиссякаема, и я в этом убедился, когда однажды поднял со дна во­доема большой камень и выбросил его на берег. Он тя­жело покатился по небольшой группе анемон, образо­вавшей нечто вроде предместья рядом с главной их колонией. Предместье было почти целиком уничтожено, многие особи искалечены и раздавлены, щупальца выр­ваны, несколько анемон переломлены пополам. Я не сомневался, что маленькая колония погибла. Не тут-то было! Несколько дней спустя вместо оторванных щу­пальцев выросли новые, каждая половина искалеченного организма стала отдельным существом, приобретя вид нормального, целого анемона. Это их козырь в борьбе за существование. Пусть полностью исчерпаны все способы сопротивления бушующим вокруг стихиям; пусть волны разрывают их в клочья и размалывают о береговые уте­сы; пусть щупальца, которыми они, словно руками, добы­вают себе пищу, оторваны — надежда еще не потеряна, актиния еще живет. Начинает действовать какая-то та­инственная сила, таящаяся в сложном механизме их клеток, и они восстанавливают свои ткани и продол­жают жить как ни в чем не бывало.

{::Глава ¥11

 

Оглавление